Первые керамические изделия, такие как кирпич и кровельные плитки, получили широкое распространение в античной римской культуре. Однако с течением времени производство этих материалов практически прекратилось, и лишь в середине XII века началось их возрождение в европейских странах. В северной Европе XII века керамическое производство развивалось преимущественно в контексте кафедрального и церковного строительства, с акцентом на напольные плитки. К концу XII века можно выделить три основных типа декора керамических напольных плиток.

 

Первый тип — керамические плитки с ярко выраженным рельефом. Эти изделия представляли собой крупные квадратные или шестиугольные плиты, украшенные рельефным глазурованным лиственным орнаментом. Некоторые рельефные плитки изготавливались методом литья, но стандартная технология предусматривала вдавливание декора, вырезанного на деревянной доске, в мягкую глину.

 

Второй тип — простой линейный декор, выполненный вручную с использованием острого инструмента. Однако наибольшее распространение получил третий тип — плиточная мозаика. Полы, создаваемые по этой технологии, состояли из плиток различной формы и цвета, каждая из которых нарезалась из пластин необожженной глины. Квадратные плитки небольшого размера получались путем дробления более крупных обожженных плиток, на которых предварительно были нанесены глубокие борозды. Цветовая гамма достигалась за счет использования различных глин и глазурей. Прозрачная свинцовая глазурь, нанесенная на черепок красной глины, придавала поверхности красно-коричневый оттенок. Добавление оксида меди к глазури обеспечивало темно-зеленый или черный цвет плитки. Нанесение слоя белой глины с последующей глазурью давало желтый или ярко-зеленый оттенок.

 

Четвертый тип — инкрустированные плитки, созданные с использованием контрастных тонов глины, представляет собой одно из важнейших достижений средневековых ремесленников. Этот метод позволял значительно расширить палитру декоративных возможностей. Несмотря на популярность инкрустированных плиток и их высокую адаптивность к массовому производству, существовали и другие техники, применяемые для создания декоративных двухцветных плиток. Одной из таких техник было сграффито, при котором рисунок прорезался через слой белой глины. Эта техника позволяла создавать более сложные композиционные решения, однако она не была предназначена для массового производства. Тематика декора включала геральдические и орнаментальные мотивы.

 

Керамическая плитка Испании

Южные регионы Европы славятся своими керамическими традициями, которые отличаются от северных. В мавританских дворцах Гранады, южной Испании, плитка играла важную роль в светской архитектуре. Мавританский стиль доминировал в керамическом производстве центральной и южной Испании до XVI века. Несмотря на то, что основная религия страны была христианской, ремесленники преимущественно мавританского происхождения продолжали использовать свои традиционные декоративные стили и технологии.

 

В XII-XIII веках в Испании начали широко применять монохромные глазурованные плиты для облицовки фасадов. Керамическая плитка стала важным элементом интерьеров дворцов и резиденций Андалусии. Мастера вырезали полигональные формы из готовых глазурованных заготовок разных цветов и укладывали их лицевой стороной вниз, покрывая гипсовым раствором. Полученные панели крепили к стене. Эта техника, известная как alicatado, требовала высокого мастерства и создавала эффект бесшовного покрытия. Однако у нее был недостаток — сложность обрезки плиток. В поисках более экономичного решения появилась новая техника — cuerda seca. В ней глазури разных цветов разделялись полосками марганца, который при обжиге выгорал. Эта техника, появившаяся в середине X века, получила широкое распространение только в XV веке.

 

Хотя основной декор продолжал оставаться мавританским, в начале XVI века появились новые мотивы. Это были геральдические и изобразительные элементы готики, а также орнаменты Возрождения, сочетавшиеся с мавританскими узорами. В это же время возникла техника Arista (или Cuenca), при которой рисунок наносился на поверхность плитки с помощью матрицы. Полученный рельеф покрывался глазурью разных цветов. Эта техника механизировала процесс и увеличила производительность. Теперь форма плиток зависела от их назначения, и появились различные типологические группы: напольные, настенные, стыкующие для углов, потолочные и другие.

 

Другим направлением керамического производства Испании было использование оловянных глазурей. Эта техника, известная как Люстр, начала применяться с XIV века и оказала значительное влияние на европейское гончарное дело. В 14-м веке Валенсия стала основным центром производства люстровой керамики. До этого преобладали монохромные плитки, но с конца XIV века и до конца XV века особенно популярными стали люстровые голубые росписи. В моде были геральдические мотивы, готические цветочные узоры, изображения животных, фантастических существ, рыцарей и дам, а также религиозные надписи в сочетании с цветами.

 

С XIV века во Франции также начали производить высококачественные глазурованные плитки. Однако к XV веку это производство сократилось, и Франция стала импортировать испанскую, а затем итальянскую керамику. Только к XVI веку на территории Франции и северной Европы началось собственное производство, но теперь уже итальянское влияние стало решающим.

 

Итальянская керамическая плитка

С 1440 по 1530 годы Италия прошла через один из самых значительных периодов в истории развития керамической плитки. В это время мастера достигли выдающихся успехов в декорировании плиток. Появились новые декоративные мотивы, вдохновлённые античными традициями. К началу XVI века влияние итальянской школы стало очевидным в крупнейших европейских центрах производства плитки. Первоначально доминировало испанское влияние, но к концу XV века оно ослабло.

 

Итальянская плитка того времени отличалась сложными узорами и высоким качеством исполнения. Голубые и шестиугольные плитки были особенно популярны. Их укладывали вокруг квадратных плиток, создавая гармоничные восьмиугольники. Однако постепенно итальянские мастера начали разрабатывать свои уникальные орнаменты. На плитках появились изображения мужских и женских профилей в одежде эпохи Возрождения, животных и мифологических сюжетов. Эти расписные плитки использовались в основном в частных капеллах и жилых апартаментах, так как они были дорогими и не подходили для общественных пространств с высокой проходимостью.

 

К XVI веку плиточные покрытия стали важной частью архитектуры. Стены богатых домов украшались фресками, и художники, работавшие над ними, также влияли на дизайн плиток, стремясь к художественному единству. В этот период появились сложные декоративные мотивы, известные как гротески. Они представляли собой рамочные обрамления с арабесками, внутри которых размещались изображения трофеев, чудовищ и канделябров. Гротески быстро распространились по всей Европе, и их можно было увидеть не только в Италии, но и в других странах.

 

Наряду с гротесками использовалась и более простая майолика. Наиболее популярным узором стало шахматное чередование белых и голубых плиток. Итальянские гончары, работавшие за пределами страны, способствовали распространению итальянских технологий и стилей. Плитки, как и картины, становились дорогими подарками. Например, в 1611–1618 годах серия майоликовых плиток с гротесками была отправлена из Италии во Францию для королевы Марии Медичи. Однако к середине XVII века эпоха майоликовых полов как символа могущества и престижа подошла к концу.

 

Керамическая плитка в Голландии

В Нидерландах XVI века глазурованные плитки стали невероятно популярными. Это был золотой век голландского керамического искусства. Богатая элита использовала майоликовые полы, а простые горожане могли позволить себе расписные плитки, которые стали неотъемлемой частью голландского дома.

 

Массовое использование керамической плитки в XVII веке стало возможным благодаря нескольким факторам. Удачная экономическая политика способствовала росту благосостояния населения и формированию среднего класса. Плитка выполняла две функции: декоративную и практическую, так как чистота и порядок были основой голландского дома. Это привело к изменению типологии использования керамической плитки.

 

Одним из наиболее значительных изменений стало применение плитки для облицовки стен. Хотя глазурованные плитки изначально предназначались для полов, их поверхность была недостаточно прочной для такого использования. Поэтому их начали применять для облицовки стен, где они не подвергались значительным механическим нагрузкам. Настенная плитка защищала стены от влаги и грязи, особенно в прибрежных городах с множеством каналов.

 

Изначально эти изменения не сопровождались модернизацией самих плиток. Настенная плитка как продукт уже существовала, но нашла новое применение. Со временем толщина плитки уменьшилась, а её дизайн стал более разнообразным и соответствующим новому назначению. Гончары начали использовать майоликовые, расписные плитки вместо инкрустированных из двух видов глины, сохраняя при этом традиционный дизайн. На плитках появились натуралистические мотивы итальянского Возрождения: животные, фрукты и цветы, заключённые в медальоны различных форм и обрамлённые стилизованным орнаментом на синем фоне. Также стали популярны декоративные элементы плиточных углов в виде флер де лис (королевской лилии).

 

Изначально декор покрывал всю поверхность плитки, но со временем центральный и угловой орнаменты стали уменьшаться в размерах. Постепенно они преобразовались в хорошо известный голландский стиль: центральный рисунок на белом глазурованном фоне и небольшие орнаменты по углам плитки.

 

Ещё одной характерной чертой голландской плитки стал синий монохромный декор. Этот стиль возник под влиянием китайского фарфора, который в больших количествах ввозила голландская Ост-Индская компания. Фарфор пользовался огромным спросом в Голландии, что привело к отказу от полихромных плиток, по крайней мере, для рынка городской недвижимости. На плитках стали изображать более привычные сюжеты: солдат, наездников, сцены из повседневной жизни. Многие мотивы заимствовались из популярных гравюр. Китайский фарфор также способствовал совершенствованию технологий и организации производства керамической плитки.

 

До 1620-х годов производство плиток в Нидерландах было схоже с работой антверпенских мастеров, которые одновременно изготавливали как плитку, так и керамическую посуду. Однако голландская посуда не могла конкурировать с китайским фарфором. Многие мастерские сосредоточились исключительно на производстве плитки, а другие начали улучшать технологические процессы.

 

Одним из главных достижений стало внедрение новой технологии приготовления глины. Использовались два типа глины: красная и белая. Для их равномерного смешивания была разработана новая методика, при которой глины смешивались в воде. Полученный осадок имел однородную консистенцию, что позволило производить более тонкие плитки. Их толщина сократилась с 15 до 8 миллиметров. Это улучшило использование сырья, снизило транспортные расходы и позволило обжигать больше плиток за один раз, что сэкономило топливо и увеличило производство.

 

Примерно в середине XVII века рынок плиток претерпел значительные изменения. До этого основными покупателями были голландские бюргеры. Их растущее благосостояние способствовало строительству больших городских домов с подвалами и кухнями, где простая плитка была вполне уместна. Одновременно начал формироваться новый рынок в сельских районах. Богато украшенные плитки, которые вышли из моды в городах, нашли своё применение в сельской местности. В сельских регионах появились экзотические декоративные мотивы, такие как корабли и морские чудовища.

 

К середине XVII века экспорт керамической плитки значительно увеличился. Голландские плитки появились в северной Германии, Дании, северной Франции, Испании и Португалии. Декор экспортируемых плиток был ориентирован на сельские мотивы. Простые каминные панно постепенно превратились в сложные сюжетные композиции. Позже возникли грандиозные панно для крупных архитектурных объектов за рубежом. Церкви и дворцы в окрестностях Лиссабона украшены огромными керамическими панно. Объём импорта голландской керамики был настолько велик, что в некоторых странах ввели ограничения и даже эмбарго для защиты местных производителей.

 

На протяжении XVII века голландская керамическая плитка попала в Англию, Францию (в Версаль), Германию, Россию и Польшу. К началу XVIII века керамическое производство в Голландии начало приходить в упадок, и мастерские вернулись к традиционному гончарному ремеслу.

 

История керамической плитки в Англии

К середине XVII века в Англии возрос интерес к голландским образцам керамической плитки, особенно для облицовки каминов, ванных комнат и подсобных помещений, таких как маслобойни и сыроварни. В 1676 году в Лондоне появилась первая самостоятельная фабрика, способная конкурировать с голландскими производителями, хотя технологические секреты все еще заимствовали у голландских мастеров. Декоративные мотивы включали пейзажи и библейские сюжеты, копируемые с иллюстраций из Библий или голландских образцов.

 

В середине XVIII века в Англии начал формироваться уникальный стиль. Возникла так называемая ливерпульская школа, известная своими полихромными плитками с галантными сценами. Ливерпульские мастера разработали новую технологию переноса отпечатанного изображения на плитку с последующим обжигом, что значительно снизило стоимость производства. Эта технология, заменившая ручную роспись, сделала плитки более доступными по цене, в два раза ниже, чем при традиционном методе. Для повышения качества рисунка деревянные матрицы заменили медными. Соотношение цены и качества улучшилось, что привело к увеличению экспорта, и английские плитки начали поставляться даже в Америку. В дизайне преобладали рококо, сцены из жизни, басни и другие сюжеты.

 

В XVIII–XIX веках в богатых английских имениях стало популярным украшать маслобойни и сыроварни. Это было связано с тем, что хозяйки часто участвовали в производственном процессе, что считалось женским занятием, символизирующим трудолюбие и хозяйственность. Керамические плитки обеспечивали чистоту и прохладу в этих помещениях.

 

В XIX–XX веках развитие керамической промышленности в Англии стало символом индустриализации, новых экспериментов, эклектизма и возвращения к традициям. В XIX веке Англия заняла ведущее место в производстве керамической плитки. Возрождение интереса к антикварным предметам и средневековым технологиям привело к широкому распространению инкрустированных плиток со средневековыми орнаментами в 1840-х годах. Римляне, еще в античности, привнесли в Англию технику мозаичных полов. В XII веке начали изготавливать мозаики из геометрических фигур, вырезанных из глиняных пластов разных цветов: красного, желтого, коричневого, зеленого и черного. В XIII веке появился метод инкрустации: в красной глине штампом выдавливали углубления, которые заполняли белой глиной, приобретавшей после обжига цвет «буйволовой кожи». На основе этой средневековой технологии английские мастера создали новый вид плитки — энкаустику, которая в XIX веке широко использовалась в реставрации соборов и общественных зданий.

 

Английские керамисты предложили инновационную идею: декорирование плитки с использованием глухих глазурей, известных как эмали. Эти глазури гармонично сочетались с архитектурной керамикой и плитками с высоким рельефом. Интерьеры, созданные с их применением, стали прообразами для множества общественных пространств 19 века: гостиниц, железнодорожных станций, общественных зданий. Новые тенденции того времени, связанные с заботой о здоровье нации, привели к появлению общественных бань, плавательных бассейнов, госпиталей и других объектов. В это же время начали открываться крупные продовольственные магазины и станции метро, для которых также требовалась керамическая плитка.

 

Характерной чертой керамической плитки того периода стало использование ярких, прозрачных и цветных глазурей в стиле Ар Нуво (Art Nouveau). Известные художники, такие как Уолтер Крейн и Левис Дэй, внесли свой вклад в плиточный дизайн, создав множество декоративных композиций. К началу 20 века все производители керамической плитки начали следовать растущей популярности стиля Ар Нуво. Однако этот короткий период, напоминающий скорее модное увлечение, вскоре сменился новым направлением — Ар Деко (Art Deco), характеризующимся геометрическими формами.

 

Производство керамической плитки в Европе развивалось параллельно с историческими процессами и техническим прогрессом. Новые технологии внедрялись во все этапы производственного процесса: использовались современные печи, сушильные камеры, улучшались методы сушки и обжига, появлялись новые составы сырья и глазурей.

 

С художественной точки зрения дизайн керамической плитки всегда отражал доминирующий архитектурный стиль или модные тенденции. Во второй половине 20 века плиточный дизайн стал более динамичным и начал следовать быстро меняющимся модным веяниям, что приводило к разнообразным художественным изменениям.